Massada

A fortaleza de Massada foi o último foco de resistência contra os romanos e caiu em 73 E.C.,

Sua guarnição, constituída por menos de mil pessoas, incluindo mulheres e crianças, e liderada por Eleazar Ben Yair, resistiu dois anos ao cerco romano, mas foi subjugada pelos 15 mil soldados da X Legião do exército mais poderoso da época. Os judeus que resistiram em Massada preferiram a morte a tornar-se escravos dos romanos e tiraram suas vidas com suas próprias mãos.

É lá que novos recrutas das Forças de Defesa de Israel fazem seu juramento de fidelidade: “Massada não caíra nunca mais”.

É um dos sítios turísticos mais visitados em Israel. Atrai pela sua beleza única de fortaleza no meio do deserto e pela história lendária do seu passado.

Massada, termo que em hebraico significa fortaleza, é situada ao topo de um penhasco rochoso isolado, na extremidade ocidental do deserto de Judéia, olhando para o Mar Morto. Do lado oriental a rocha desce, em queda absoluta, por 450 metros até o Mar Morto (o ponto mais baixo da Terra a 400 metros abaixo do nível do mar) e do lado ocidental, o terreno fica 100 metros acima de toda a área circundante. Portanto, o acesso natural ao penhasco é muito difícil e faz de Massada uma fortaleza virtualmente inexpugnável.

O local foi fortificado pela primeira vez por Yochanan, o Macabeu, da dinastia dos Hasmoneus (cerca 143 a.e.c.), mas foi reconstruído pelo rei Herodes entre 37 e 31 a.e.c..

Construiu dois belos palácios, pesadas muralhas, torres defensivas e um aqueduto que alimentava cisternas com a capacidade de 750.000 litros.

Após a morte de Herodes (4 a.e.c.), Massada foi capturada pelos romanos mas um grupo de Zelotas, uma seita judaica que se opunha de forma acirrada à dominação romana, a ocupou de surpresa em 66 e.c..

Os romanos acamparam na base da fortaleza, sitiaram-na, construíram uma rampa, contra o lado ocidental da fortaleza, com milhares de toneladas de pedras e terra batida e conseguiram fazer uma brecha em sua muralha.

Os Zelotas sortearam dez homens para matar os outros. Depois escolheram aquele que deveria matar os sobreviventes e, por último, matar-se. Desta forma, somente um cometeu suicídio